Comité Laïcité République - La laïcité n’est pas une opinion, c’est la liberté d’en avoir une

« La République n’est rien si elle n’est peuplée de républicains ».
Le Comité Laïcité République éprouve une grande tristesse à l’annonce de la disparition de Claude Nicolet. Une grande fierté aussi qu’il ait été, à l’orée des années 1990, son président fondateur. Le CLR rend hommage a l’un des siens et aussi, bien sûr, au delà, à l’immense historien, à l’ardent républicain, au laïque exemplaire, au citoyen engagé qu’il était resté jusqu’à sa mort le 24 décembre.

Né en 1930, Claude Nicolet s’était fait connaître comme spécialiste de la Rome antique, laissant à la postérité un grand nombre d’ouvrages dont le plus célèbre était Le métier de citoyen dans la Rome républicaine (Gallimard, 1976). Normalien, agrégé d’histoire, docteur ès lettres, ancien directeur de l’Ecole française de Rome, professeur émérite notamment à Paris I, membre de l’Académie des inscriptions et belles lettres, Claude Nicolet a également pratiqué et théorisé l’engagement politique en étant membre du cabinet de Pierre Mendès-France et en signant deux livres se rattachant à cette expérience (Le radicalisme, Que sais- je ?, et Pierre Mendès France ou le métier de Cassandre, Julliard). Dans les années 1980, le ministre de l’Education nationale Jean-Pierre Chevènement lui confiera une mission sur l’éducation civique. Au-delà de ses nombreux travaux sur l’Antiquité, la République, la citoyenneté et la laïcité auront été les champs de réflexion et de recherche privilégiés de Claude Nicolet, publiant des ouvrages qui demeurent des références à la fois en termes de rigueur universitaire et d’engagement civique (Claude Nicolet s’amusait beaucoup de la mode de l’adjectivisation du mot citoyen). Retenons trois livres dans lesquels il a illustré son talent s’agissant de la République et de la citoyenneté et qui demeurent pour les républicains et les militants laïques des références incontournables : L’idée républicaine en France 1789-1924 (Gallimard, Tel, 1982), La République en France, état des lieux (Seuil, 1992) et Histoire, nation, République (Odile Jacob, 2000).

Comité Laïcité République, 30 décembre 2010