« Relancé par Benoît XVI, le projet de béatification de Pie XII, présenté comme «le pape de Hitler», déclenche des protestations en Israël.
Ce n’était qu’un vœu pontifical. Il a de nouveau compliqué les rapports déjà difficiles entre Israël, le Vatican et les communautés juives. Il compromet, aussi, une visite de Benoît XVI à Jérusalem. En souhaitant, le 9 octobre, jour du cinquantième anniversaire de la mort de Pie XII, que celui-ci soit béatifié, le pape a en effet ravivé la polémique qui entoure depuis près d’un demi-siècle la figure très controversée de ce prédécesseur, désigné par ses détracteurs comme le «pape de Hitler» – à la suite de la publication en 1963 de la pièce de théâtre le Vicaire écrite par Rolf Hochhut. Eugenio Pacelli, pape de 1939 à 1958, est en effet sur la voie de la sainteté. Ses partisans plaident sa cause depuis plusieurs années. En 2007, la congrégation chargée des béatifications a reconnu ses «vertus héroïques». Il ne manque plus que la signature de Joseph Ratzinger sur le décret de béatification pour officialiser la promotion spirituelle de Eugenio Pacelli. «Pie XII a agi en silence pour pouvoir sauver le plus grand nombre de Juifs», a affirmé Benoît XVI, lors d’un synode réuni à Rome le 9 octobre, précisant qu’il fut «un grand serviteur de la paix» et «un précurseur du concile Vatican II».
«Bienveillance». Invité exceptionnel de la réunion épiscopale à Rome pour évoquer le rôle des Ecritures dans l’hébraïsme, Shera Yshuv Cohen, rabbin de Haïfa, avait trois jours plus tôt déclaré devant les journalistes : «Nous croyons que Pie XII ne devrait pas être béatifié ou pris comme modèle pour la simple raison qu’il n’a pas élevé la voix contre l’Holocauste, même s’il a cherché en secret à nous défendre. Il n’a pas parlé, cela nous ne pouvons l’oublier.» Durant la guerre, Pie XII ne s’est jamais élevé publiquement contre les mesures antisémites du régime nazi. Par anti-bolchévisme, il a soutenu le franquisme en Espagne. En mai 1939, juste après son accession au pontificat, il a adressé une lettre personnelle à Hitler dans laquelle il indiquait : «Nous désirons rester liés par une intime bienveillance au peuple allemand confié à vos soins.» […]
En attendant que le Vatican accepte enfin d’ouvrir ses archives sur le pontificat de Pie XII, l’incompréhension reste totale. Benoît XVI, qui durant son adolescence fut enrôlé dans les jeunesses hitlériennes, a certes souhaité la béatification de Pacelli mais prudemment. Il s’est bien gardé de se prononcer sur les délais d’une telle mesure et sur ses modalités. »
