Comité Laïcité République - La laïcité n’est pas une opinion, c’est la liberté d’en avoir une

Votre livre décrit la mécanique diabolisatrice à l’œuvre dans le paysage politique français depuis trente ans, qui renvoie systématiquement le Front national aux « heures les plus sombres » et à la « bête immonde ». Pouvez-vous nous décrire ce processus de diabolisation ?

Pierre-André TAGUIEFF. La diabolisation implique de réduire un individu ou un groupe à une manifestation du Mal ou à une incarnation du diable, et d’en tirer les conséquences pratiques, à savoir l’élimination de l’entité diabolisée. Dans les systèmes totalitaires, la diabolisation des opposants se traduit par leur extermination physique.

Dans les démocraties pluralistes, les adversaires diabolisés sont en principe exclus du jeu démocratique, mis à l’écart du système politique. La diabolisation constitue ainsi une méthode d’illégitimation d’un adversaire, d’un concurrent, d’un contradicteur, qui sont ainsi transformés en ennemis redoutables et haïssables. En outre, diaboliser l’autre (l’opposant ou le différent), c’est se classer soi-même dans la catégorie des représentants ou des combattants du Bien. C’est donc se donner une légitimité, voire une respectabilité à bon compte.

Lorsqu’elle prend pour cible le Front national, la diabolisation consiste à retourner contre ce parti ses propres méthodes de combat idéologique. Comme la plupart des mouvements nationalistes, le FN diabolise ses ennemis en les désignant, d’une part, en tant que responsables du désordre à l’intérieur de la nation, un désordre facteur d’affaiblissement ou de déclin, et, d’autre part, en tant qu’incarnant une menace pour la survie de la nation.

Disons, pour préciser, que le désordre intérieur est attribué à une immigration jugée non intégrable, et que la mondialisation et la construction européenne sont dénoncées comme des menaces pesant sur l’indépendance et l’identité nationales.

Mais si les nationalistes diabolisent les ennemis du peuple, à l’intérieur, ou ceux de la nation, à l’extérieur, ils sont eux-mêmes fortement diabolisés en retour, étant accusés notamment d’être partisans de la fermeture sur soi de la nation, de se montrer xénophobes ou racistes, et surtout d’être des fauteurs de guerre, en alimentant les peurs et les haines entre groupes, ou en diffusant la vision d’un conflit « naturel » entre les nations définies comme rivales.

En France, l’antinationalisme est devenu idéologiquement hégémonique à la faveur de la construction européenne. Les nations étant perçues comme des obstacles à cette dernière, le sentiment national lui-même a été réduit par les élites dirigeantes et discutantes à une survivance nuisible d’un passé heureusement révolu, à un archaïsme détestable.

Le problème, c’est que le sentiment de l’appartenance nationale, qui revient à celui de posséder une identité nationale, n’a nullement disparu de l’opinion, et, plus profondément, des mentalités ou des croyances culturelles. À partir de 1983-1984, le mouvement lepéniste a incarné tout ce rejetaient et méprisaient les élites antinationalistes ainsi que les héritiers de gauche du vieil antifascisme. D’où la dénonciation du FN comme « fasciste », stigmatisation qui l’a isolé dans le système des alliances politiques. Mais, en même temps, le FN a pu s’efforcer, non sans succès, de monopoliser le sentiment national dans tous ses aspects. Ainsi, à la diabolisation par le FN a répondu celle du FN, faisant surgir un cercle polémique vicieux qui ne cesse de compliquer l’interaction entre le FN et ses ennemis, et d’engendrer des effets pervers.

La « reductio ad Hitlerum » avait déjà été dénoncé par Leo Strauss en son temps. Qu’apporte votre livre de nouveau ?

[...] Aujourd’hui, lorsqu’on dénonce à juste titre la reductio ad Hitlerum, on vise un sophisme beaucoup plus pernicieux, qu’on peut illustrer par ce syllogisme défectueux : « Hitler aimait les chiens (ou Wagner) ; X aime aussi les chiens (ou Wagner) ; donc X est un disciple d’Hitler ». Je soulignerai au passage le fait que diaboliser un individu ou un mouvement politique quelconque en l’assimilant à Hitler ou au nazisme, c’est banaliser le nazisme.

[...] L’assimilation abusive d’un quelconque adversaire à Hitler, pris comme incarnation du diable, en vue de le disqualifier, reste une opération rhétorique banale, qu’on peut observer aujourd’hui dans les affrontements politiques, voire dans les débats intellectuels en Europe et ailleurs. Le discours antifasciste continue de fonctionner en l’absence de fascismes réels, ce qui pousse les diabolisateurs à inventer sans cesse de nouveaux fascismes imaginaires.

Cette bataille contre des néo-fascismes fictifs relève de ce que j’ai appelé le néo-antifascisme, dont l’antilepénisme ordinaire est, en France, la principale figure. [...] Ce discours, adapté à la personnalité de Jean-Marie Le Pen dont il caricature certains traits de caractère ou de comportement, s’est avéré moins crédible face à celle de Marine Le Pen. C’est ce qui explique en partie la relative et récente normalisation du FN. Celle-ci illustre la perte d’efficacité symbolique de la rhétorique néo-antifasciste en France, en même temps qu’elle nous rappelle l’importance de la personnalité des leaders politiques imaginée à travers leur visibilité médiatique.

L’ « antilepénisme ordinaire » a-t-il fonctionné contre le Front national comme l’espéraient ses initiateurs ?

Fondé sur la diabolisation et l’appel au front républicain, conformément à la tradition antifasciste, l’antilepénisme standard, s’il a pu contenir provisoirement le FN en l’empêchant de conclure des alliances avec les partis de droite, a engendré nombre d’effets pervers dont témoigne son actuel dynamisme.

C’est par la diabolisation de Jean-Marie Le Pen que ce dernier est devenu célèbre et que le FN est sorti de la marginalité. Ce maître de la provocation qu’est Le Pen a su prendre la posture du diabolisé, la mettre en scène comme une injustice ou une forme de persécution, attirer ainsi la compassion ou la sympathie, et finir par retourner l’attaque en composante de son charisme.

Les antilepénistes n’avaient pas prévu que leur cible principale pourrait se présenter glorieusement comme une victime injustement accusée et comme un héros, un « résistant », voire comme un héritier de la « Résistance », face aux nouveaux ennemis supposés de la France. En outre, l’antilepénisme diabolisateur a eu pour effet d’installer le FN au centre de la vie politique française, de fixer l’attention inquiète de tous les acteurs politiques sur son évolution à travers les élections et les sondages. Depuis la fin des années 1980, la France politique a semblé vivre à l’heure du FN.

Répéter un slogan aussi dérisoire que « F comme fasciste, N comme nazi », totalement décalé par rapport à la réalité du mouvement lepéniste, c’était courir à l’échec : un tel excès dans l’accusation a rendu celle-ci insignifiante. Et ce, d’autant plus que l’image de Marine Le Pen s’est montrée imperméable à ces attaques hyperboliques. Le FN a fini par retourner à son profit la stigmatisation : la victime présumée du « Système » s’est posée en alternative globale à ce dernier, et ce, d’une façon crédible pour une importante partie de l’opinion. Bref, la propagande antilepéniste, qui se proposait de faire disparaître le FN de l’espace politique français ou de le marginaliser fortement, aura globalement joué le rôle d’un puissant facteur de la montée du FN. Paradoxe comique pour les uns, tragique pour les autres.

Votre livre n’arrive-t-il pas trop tard, après que la stratégie de dédiabolisation engagée par Marine Le Pen après 2002 a porté ses fruits ? (34% des Français déclarent adhérer aux valeurs du Front national). L’antifascisme que vous décrivez n’est-il pas une attitude médiatique résiduelle ?

Je ne le crois pas. D’une part, la normalisation du FN est loin d’être achevée : la figure de Marine Le Pen reste fortement rejetée, dès lors qu’elle ne symbolise plus seulement une opposition radicale au pouvoir socialiste. D’autre part, faute d’imagination, la gauche et l’extrême gauche sont vouées à répéter pieusement, d’une façon commémorative, les rites de conjuration du Mal politique. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, un discours de propagande ne disparaît pas pour la seule raison qu’il est devenu inefficace. Car il peut faire tradition, comme c’est le cas pour le discours antifasciste, dont les versions successives constituent autant de recyclages. La tradition, c’est ce qui se répète, en rassemblant et rassurant une communauté de croyants ou de militants.

En outre, la relative normalisation du FN n’est pas le simple effet de la décision prise par Marine Le Pen, reprenant sur ce point le projet défini par Bruno Mégret dans les années 1990, de « dédiaboliser » le FN. On ne se « dédiabolise » pas à volonté : de multiples facteurs sont en jeu dans l’affaire, qui ne dépendent pas seulement des désirs de tel ou tel leader, aussi bon stratège idéologique soit-il. Le retrait progressif de Jean-Marie Le Pen est simplement dû à l’âge avancé du personnage provocateur. Il a provoqué un appel d’air pour le parti qu’il plombait. Le renouvellement et le rajeunissement des cadres, des adhérents et des sympathisants du FN, à l’image de Marine, ont joué un rôle majeur. Quant au contexte des années 2000, de la prise de conscience de la menace islamiste à la perte de confiance dans les élites nationales européistes, en passant par l’expérience inquiétante de la crise financière de 2008, qui a favorisé le retour de l’anticapitalisme et la diffusion des idées protectionnistes, il a globalement profité au nouveau FN.

Dos au mur, les ennemis du FN continuent de lancer leurs anathèmes et de proférer leurs injures ou leurs imprécations rituelles (le FN « fasciste », « d’extrême droite », « raciste », etc.), rêvant toujours de faire interdire le parti qu’ils prétendent, depuis trente ans, éliminer de l’espace politique. Ils ne veulent pas discuter, critiquer, argumenter, ils rêvent de brûler les nouveaux hérétiques. À la force du préjugé s’ajoute celle de l’habitude, qui, chez les âmes mortes, est l’unique principe d’action. Une âme morte, disait Péguy, est une « âme extrêmement habituée ».

N’y a t-il pas derrière ce discours angélique de l’antilepénisme primaire une stratégie plus cynique consistant faire monter le FN pour diviser la droite et affaiblir la droite traditionnelle ?

C’est en effet l’une des hypothèses que je retiens. Contrairement aux apparences, le néo-antifascisme ne se réduit pas à une posture morale inefficace censée être honorable, il constitue une stratégie politique. L’un des objectifs du néo-antifascisme instrumentalisé par la gauche, c’est de restructurer l’espace politique autour d’un affrontement entre le PS et le FN, ce qui suppose un FN fort et une UMP affaiblie. Il s’agit donc de favoriser par divers moyens le dynamisme du FN tout en provoquant l’explosion de l’UMP, minée par ses divisions idéologiques et la rivalité de ses dirigeants.

L’objectif est de faire disparaître la droite libérale comme force politique concurrente du PS. Il avait été formulé à la fin des années 1980 par les antiracistes mitterrandiens : faire qu’il n’y ait « rien entre le FN et nous ». Ce qui supposait un double processus : le ralliement d’une grande partie de la droite (une fois en miettes) à l’extrême droite, et la redéfinition de l’extrême droite forte comme représentant la (nouvelle) droite. C’est la raison pour laquelle les stratèges machiavéliens du PS, formés à l’école mitterrandienne, ne s’émeuvent guère de la « montée du FN », ni de l’échec de la diabolisation qu’ils ont privilégiée en tant que stratégie anti-FN, et qui a contribué à ladite « montée ». Ils savent que le seul moyen de gagner l’élection présidentielle de 2017, malgré l’impopularité de la gauche au pouvoir, c’est de faire précisément « monter » le FN pour provoquer l’élimination au premier tour du principal candidat de droite libérale, avant de l’emporter face à une Marine Le Pen jugée incapable de rassembler suffisamment, et rejouant ainsi malgré elle, mutatis mutandis, le rôle de son père en avril 2002. Le « front républicain », en tant que front du refus coalisant toutes les forces rejetant absolument le FN, ne peut vraiment fonctionner qu’au deuxième tour d’une élection présidentielle.

Les machiavéliens de gauche, lucides et cyniques, qui misent sur le renforcement du FN, savent qu’il suffit pour cela de le combattre d’une façon magique en suivant la stratégie diabolisatrice qui l’a rendu attractif. À cet égard, on notera que le PS et le FN ont des objectifs convergents, à commencer par l’éclatement de l’UMP, suivi par le ralliement d’une partie des cadres et des adhérents à gauche ou au centre, et d’une autre partie au FN. Le nouveau bipartisme opposerait une droite nationale à une gauche européiste. [...]

Du diable en politique. Réflexions sur l’antilepénisme ordinaire, par Pierre-André Taguieff, CNRS Éditions, 2014."

Lire « La propagande antilepéniste, puissant facteur de la montée du FN ».