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Le Père Noël va-t-il bouder les enfants de l’école maternelle du Grand-Clos à Montargis ? Selon des parents d’élèves, oui comme l’expliquaient nos confrères de RTL ce matin ! Plusieurs d’entre eux accusent la jeune directrice d’avoir cédé à « la pression de familles musulmanes » pour annuler la visite de l’homme rouge à la barbe blanche.

Selon le maire UMP de la ville, non… Jean-Pierre Door assure que le Père Noël - financé par la ville - passera de toute façon dans les écoles. L’élu refuse « de céder à quelque pression communautariste que ce soit ». C’est une affaire sans objet, estime le directeur de l’académie du Loiret, Denis Toutpry. Elle repose sur profond malentendu : « Comme chaque année, l’équipe pédagogique a prévu dès la mi-octobre un programme de festivités de Noël pour les enfants. »

Sauf que, cette année, la description du « contenu » de ces réjouissances préparées présenté au conseil de l’école, et effectivement publié le 26 octobre dernier, « spectacle, gâteau, sapin, remise de cadeaux » ne prévoyait, pas de façon explicite, la visite du Père Noël… Et c’est sans doute cette absence de mention qui a mis le feu aux poudres d’une polémique dont il est difficile de savoir ce qui s’est vraiment passé. [...]

Mme Uslu, elle n’a pas rêvé. Elle est l’une des trois mères de famille qui sont allées voir la jeune directrice Ariane Gauthier, 29 ans - actuellement en remplacement dans cette école, injoignable par téléphone, l’académie répondant pour elle - pour lui dire qu’elle ne comprenait pas sa décision : « Je suis turque d’origine, confie-t-elle au Figaro. Je suis en France depuis 36 ans, je ne pratique pas ma religion que je respecte toutefois. Mais je comprends pas pourquoi cette année le Père Noël ne passera pas parce que des parents musulmans pratiquants, donc religieux, ne le voulaient pas. Plusieurs mamans sont allées voir la directrice en ce sens. Je respecte leur religion, c’est ma religion, mais je trouve aberrant cette manière de s’imposer. Mon enfant, âgé de quatre ans et demi, est très déçu. Dans sa classe, les autres ne comprennent ce qui se passe. Le Père Noël, ce n’est pas méchant ! Avec trois autres mamans, on est donc allées voir la directrice pour lui dire de maintenir cette tradition. Quant à ceux qui ne veulent pas de ce symbole, ils n’ont qu’à ne pas mettre leurs enfants à l’école ce jour-là. Ce n’est pas critiquer ces autres parents mais nous sommes en France non ? Et puis le Père Noël, cela émerveille les enfants, cela n’a rien de religieux. »

Le directeur de l’académie, Denis Toutpry, lui, n’est pas d’accord avec cette version. De fait, dès l’apparition de la polémique, mardi, l’inspection académique avait invoqué dans un premier temps un motif « financier » et non de pression religieuse. Une explication d’un de ses services sur laquelle il ne revient pas. Il explique au Figaro : « La décision sur le contenu de la fête de Noël a été prise par le conseil d’école à la mi-octobre. Elle a été présentée aux parents d’élèves élus et n’a posé aucun problème. C’est vrai qu’elle ne parlait pas de la visite du Père Noël comme l’an passé, mais bien de remise de cadeaux. La polémique est née là. Elle est probablement liée à un courrier d’indignation de parents qui a circulé sur Internet et qui a été retiré depuis. Il n’y a aucune volonté de la part de l’école de céder à des pressions et de ne pas fêter Noël. Nous pensons aux enfants, et les équipes préparent cette fête comme chaque année. J’ai encore eu la directrice au téléphone qui certifie qu’elle n’a subi aucune pression pour se déterminer. Or on l’accuse d’avoir cédé à la pression. C’est très dur pour elle. Si vraiment la fête de Noël avait pu choquer, l’école n’aurait rien organisé du tout, ce n’est pas le cas ! Cette polémique n’a pas lieu d’être. »

Jean-Pierre Door, député maire de la ville de Montargis, explique : « J’ai rendez-vous avec l’académie, jeudi, pour régler cette question. Il n’est pas question pour moi de céder à aucune pression communautariste. Je ne sais pas, par qui, ni par quoi, cette jeune directrice a été troublée, nous verrons cela plus tard. Le Père Noël est dans la tradition laïque, il n’est pas confessionnel. Il visitera bien les écoles. Enfin, invoquer, comme je l’ai entendu, des questions d’argent est faux puisque c’est la mairie qui finance cette opération. Nous organisons chaque année un Noël de la solidarité pour les enfants de la ville en situation difficile issus de familles bénéficiant des minimuns sociaux. Il y a là une grande mixité. Tous y participent et cela ne pose de problème à personne. »"

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