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Un « Temple de l’amour » trône dans les jardins du château de Versailles. D’ici quelques jours, à 300 mètres seulement, un tout autre temple ouvrira ses portes. Il consacrera aussi « l’amour », puisque des mariages seront célébrés en son sein. Sur une surface de près de 9 000 m² a été construit depuis l’été 2012 le premier temple mormon de France. Il sera ouvert au public les semaines qui viennent, et sera « consacré » le 21 mai prochain, sans doute en présence de quelques people, discrets sur leur appartenance à l’église.

Quatre recours, une pétition, des riverains inquiets… le projet a eu du mal à émerger. « Nous étions 800 en France en 1950, nous sommes aujourd’hui 38 000, et même si nous avons déjà 110 églises, nous avons besoin d’un tel lieu », avance Dominique Calmels, représentant français de « l’église de Jésus-Christ des saints des derniers jours » – son nom officiel –, « nous devions nous rendre en Allemagne pour nous marier… »

La première initiative pour créer un tel monument date de 1998. La France est même l’un des derniers grands pays européens à avoir son temple : « Ça a été laborieux, c’est même un record du monde chez les mormons », lance M.Calmels, avant que ne se présente, après Saint-Cloud et Villepreux, l’opportunité, en 2009, de racheter sur la commune du Chesnay (30 000 habitants) un terrain laissé vacant par EDF.

Le temple, agrémenté d’un hôtel pour les membres de passage et d’un jardin ouvert au public, devrait coûter la bagatelle de 80 millions d’euros, montant intégralement financé par leur église, à laquelle les adeptes reversent 10 % de leurs salaires. Des baptêmes, des mariages y seront célébrés. « Ce sera un lieu de vie, de passage avec une centaine de membres sur les lieux, mais calme », veut rassurer Dominique Calmels.

Calme ou pas, c’est le projet en lui-même qui avait suscité, localement, une levée de boucliers. Certains opposants au maire (lire par ailleurs) s’étonnaient alors de la rapidité avec laquelle le marché avait été conclu avec l’église mormone, d’autres auraient préféré des logements sociaux à cet emplacement : « En deux mois, le terrain avait été vendu deux fois plus que sa valeur, sans crédit », critique Martial Pradaud, membre du collectif Avenir 46 (en référence à l’adresse du temple), « on s’assoit sur la taxe professionnelle que cela aurait pu générer, et des emplois étaient plus essentiels que les baptêmes pour les morts ». Sous couvert d’emploi, ce jeune opposant au maire dit redouter « un porte-à-porte qui se développe », une forme de « prosélytisme » latent lié à des « comportements de type sectaire ». Le Chesnay est-il amené à devenir un mini-Salt Lake City, du nom de la ville américaine berceau du mormonisme ? Leur religion n’est plus considérée en France comme une secte depuis 1995. Grâce à ce temple, les mormons veulent mieux rayonner dans l’Hexagone. Même en face du Roi Soleil."

Lire "Le temple français des mormons va ouvrir" et « Aucune raison de m’y opposer »/