Comité Laïcité République - La laïcité n’est pas une opinion, c’est la liberté d’en avoir une

[...] Une crèche de Noël installée dans une gare porte-t-elle atteinte au principe de laïcité dans les lieux publics ? La question a bouleversé la quiétude de la gare de Villefranche-de-Rouergue, dans l’Aveyron. Un usager s’est plaint par courriel à la direction régionale de la SNCF de la présence visible d’une scène de la nativité exposée derrière un guichet. Il a expliqué se sentir offusqué « de voir un signe religieux ostensible dans un lieu public ». La SNCF envoie une note aux cheminots qui prennent mal cette remise en cause, et alertent la presse.

La crèche est alors temporairement dissimulée sous une bâche et, sur la vitre, une affichette explique : « Suite à la plainte d’un client, nous ne pouvons laisser exposer la crèche. Crèche que la gare de Villefranche met en exposition depuis dix ans !! ». Les employés, attachés à cette tradition, ont du mal à comprendre la polémique actuelle. Ils n’ont jusqu’à cette année reçu aucune plainte. « Cela fait dix ans que nous avons l’habitude d’installer une crèche sur l’un de nos comptoirs. Nous ne voyons pas pourquoi cela changerait ! », déplorait l’un d’entre eux dans le quotidien Centre Presse . Un autre confiait sibyllin au journal : « Le pire, c’est que nous savons de qui provient cette plainte ».

Face au retentissement de l’affaire, la direction de la SNCF a voulu dédramatiser. Réfutant avoir demandé aux agents de retirer la crèche, elle a récusé le terme de « plainte ». Mais, avec l’interrogation du voyageur sourcilleux, l’usage observé de longue date va donner lieu cette année à un « dialogue » entre les agents de la gare et leur hiérarchie sur la laïcité et la neutralité au sein de la SNCF, a-t-elle annoncé.

L’affichette a été retirée et la crèche est redevenue visible. Le directeur de la communication de la direction régionale, Philippe Blanquart, a souligné que la crèche était toujours là, et a insisté sur la dimension « locale » de l’initiative des agents et du « dialogue » qu’il va susciter. « La crèche est un signe religieux mais, autour de Noël, c’est aussi une tradition importante pour les agents, on trouve des crèches dans beaucoup d’espaces publics », a-t-il observé. [...]"

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