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"L’Association canadienne de football a suspendu la fédération québécoise pour avoir interdit le port du turban par les joueurs, une décision qui suscitait mardi 11 juin des réactions contrastées dans tout le Canada. Le Québec est l’unique province canadienne à interdire le turban, porté notamment par les sikhs.

L’Association canadienne a annoncé lundi soir qu’elle avait décidé "de suspendre la Fédération de soccer du Québec immédiatement en raison de son refus d’appliquer la directive d’autoriser le port de turbans/patkas/keskis par les joueurs de football". Le président de l’Association canadienne, Victor Montagliani, précise avoir demandé aux Québécois, le 6 juin dernier, de revenir sur cette décision prise l’an dernier et reconduite récemment. Mais il s’est heurté à un refus, la fédération québécoise en faisant une question de sécurité au jeu et invoquant un règlement de la FIFA.

L’Association canadienne explique vouloir "assurer que le football demeure accessible au plus grand nombre de Canadiens" et indique que la suspension sera levée lorsque la Fédération du Québec abolira l’interdiction et appliquera sa politique en la matière. La décision du Québec empêcherait une centaine d’enfants de jouer dans des ligues de football de la province, selon des chiffres avancés par la communauté sikhe. Le ministre canadien de l’immigration, Jason Kenney, a qualifié de "ridicule" l’interdiction du turban au Québec, dans un message sur son compte Twitter.

Le chef du Parti libéral (opposition) du Canada, Justin Trudeau, a estimé lui aussi sur Twitter que l’Association canadienne avait "pris la bonne décision" et invité la fédération québécoise "à revoir sa décision". En revanche, la première ministre du Québec, Pauline Marois, dont le gouvernement espère faire adopter une "charte des valeurs québécoises" basée sur la laïcité et l’égalité entre les hommes et les femmes, a qualifié d’"inacceptable" la suspension de la fédération québécoise et ajouté que cette dernière avait le droit d’établir "ses propres règlements".

Le président de l’Impact de Montréal, l’équipe locale de la Major League Soccer (MLS, championnat nord-américain), Joey Saputo, est intervenu dans le débat. "Personnellement, je pense qu’on ne devrait pas empêcher un enfant de jouer au football au niveau mineur parce qu’il porte un turban", a-t-il dit. "Toutefois, je comprends la décision de la Fédération du Québec qui a été prise selon un règlement de la FIFA" qui, selon lui, laisse "place à interprétation". Dans ce contexte, la décision de l’Association canadienne est "nettement exagérée", a-t-indiqué en appelant "toutes les instances en cause" à "trouver un terrain d’entente pour le bien du sport"."

Lire "Football : le Canada suspend le Québec pour avoir interdit le turban".