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"Le pape a annulé l’excommunication de quatre évêques intégristes dont un négationniste pour ramener dans le giron de l’Eglise catholique leurs 150.000 adeptes, au risque d’indisposer des millions de fidèles progressistes et de compromettre le dialogue avec les juifs.

Un décret de la congrégation pour les évêques daté du 21 janvier et publié samedi par le Vatican a levé l’excommunication de Bernard Fellay, supérieur général de la Fraternité sacerdotale Saint Pie X (FSSPX), ainsi que de Bernard Tissier de Mallerais, Richard Williamson et Alfonso de Galaretta.

Cette mesure qui constitue "un pas très important vers la reconstitution de la pleine communion de l’Eglise" concrétise "l’engagement personnel" de Benoît XVI pour mettre fin à vingt ans de schisme, a souligné le porte-parole du Vatican Federico Lombardi.

Le père Lombardi a assuré que le geste "bienveillant" du pape en direction du petit groupe ultra-conservateur et les propos négationnistes de l’évêque Robert Williamson n’ont "rien à voir", ajoutant que la FSSPX a d’ailleurs "pris ses distances" avec lui sur ce point.

Ce prélat britannique de 67 ans a nié l’existence des chambres à gaz, dans un entretien diffusé jeudi par la télévision suédoise au moment même où le Vatican s’apprêtait à rendre publique la levée de l’excommunication prononcée en 1988 contre lui et ses trois collègues.

"Je crois qu’il n’y a pas eu de chambres à gaz (...) Je pense que 200.000 à 300.000 Juifs ont péri dans les camps de concentration, mais pas un seul dans les chambres à gaz", a-t-il dit."

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