Comité Laïcité République - La laïcité n’est pas une opinion, c’est la liberté d’en avoir une

"Fin d’après-midi. Dans la crèche qui sent encore le neuf, des mères viennent récupérer leur enfant, d’autres le déposent pour la nuit. Un chassé-croisé unique à Baby-Loup qui, après avoir été au coeur d’un débat enflammé sur la laïcité, a déménagé pour tourner la page.

Entre les murs fraîchement peints en jaune vif et blanc immaculé, des rires d’enfants résonnent, des « tatas » débarbouillent des visages couverts de mousse au chocolat pendant que des bébés font la sieste dans un dortoir. Ce jour de mai, l’ambiance est légère.

Pourtant en décembre, c’est dans un climat tendu que les responsables de l’association décidaient de quitter la cité sensible de la Noé à Chanteloup-les-Vignes (Yvelines), où la crèche a vu le jour en 1991, pour rouvrir trois mois plus tard à Conflans-Sainte-Honorine, six kilomètres plus loin.

Un éloignement que l’association espère suffisant pour ramener la sérénité après six ans de feuilletons judiciaires et de débats houleux entre partisans de la laïcité et de la liberté religieuse.

En 2008, Baby-Loup licencie pour faute grave une salariée qui refuse d’ôter son voile sur son lieu de travail au retour d’un congé parental. Le conflit s’engage sur le terrain de la justice qui donne raison à la crèche. Jusqu’à un arrêt de la Cour de cassation qui, en mars 2013, annule la décision de la cour d’appel de Versailles qui avait jugé légitime le licenciement. « Coup de massue » pour la crèche.

« Tant que les décisions de justice étaient de notre côté, les menaces ne s’exerçaient que sur certaines personnes. On arrivait encore à mettre ça de côté, mais l’arrêt a tout fait basculer », explique la directrice et fondatrice de l’établissement, Natalia Baleato, propulsée sous les projecteurs pendant l’affaire.

Menaces, insultes, voitures détruites, appels anonymes en pleine nuit, pressions en tout genre... l’ambiance dans la cité multiculturelle était devenue « intenable », explique Julien Taffoureau, chargé du développement de la crèche.

La directrice au solide tempérament se souvient que les employées n’osaient « même plus aller chercher le pain pour la cantine de peur de recevoir des projectiles ». « Pour la population on avait été condamné et les salariées, cette fois-ci prises à partie, avaient l’impression qu’elles devaient choisir leur camp », poursuit avec un accent espagnol la réfugiée politique chilienne.

Le mal-être grandit et de la distance s’installe entre collègues, témoigne Stella : « on venait travailler en évitant de trop parler de l’affaire pour ne pas créer de tensions, puis on avait hâte de rentrer chez soi ». « Aujourd’hui c’est différent, on est plus soudées ».

La crèche fait appel à un psychologue spécialisé dans la gestion de conflits, tandis que ses responsables déploient leur énergie à répondre aux médias et « se justifier ». « Il fallait être réaliste : on ne pouvait plus rester. Soit on arrêtait tout, soit on allait de l’avant », commentent Natalia Beleato et Julien Taffoureau. [...]

Le 16 juin, la Cour de cassation se réunira une nouvelle fois. « Comme à chaque décision de justice les financiers deviennent fébriles, les aides ont du retard », constate la directrice adjointe de Baby-Loup Patricia Gomis, le nez dans les comptes.

« Qu’est-ce qu’on va faire si on perd ? Je l’ignore », reconnaît Natalia Baleato, « tout ce que je sais c’est que notre mission consiste à accueillir des enfants »."

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